Când Ilka Stuhec nu s-a prezentat aseară la tragerea la sorţi a numerelor de start pentru slalomul de astăzi, Mikaela Shiffrin a devenit matematic noua campioană a Cupei Mondiale. Evident că toţi reporterii o întreabă acum cum e. Cum se simte. Iar pentru Mika e straniu. Ceva i se pare greşit. Cum să fie campioană când ea mai are două curse. De aceea a spus că îşi va imagina că încă n-a câştigat marele glob, pentru a putea ataca de parcă ar avea nevoie de puncte. N-a reuşit în totalitate. A pornit din cabina de start uşoară ca un fulg, cu picioare lejere şi iuţi, dar până a ajuns jos, căra după ea deja toate cele 12 kilograme ale globului. Avantajul iniţial s-a transformat într-o mică întârziere (+0’’07) şi dacă nu se eliberează de ce a apăsat-o, una din adversarele ei dinainte, sau chiar din urmă, o va învinge azi.
Petra Vlhova a mers invers. N-a fost destul de rapidă la începutul manşei, dar a intrat tot mai bine în ritm, şi cu un final fulminant, în care a găsit pentru schiuri şinele secrete îngropate de fiecare antrenor ce marchează traseul în jurul porţilor, o oprit cronometrul cel mai repede (45’’52).
La început am crezut că a întrecut-o pe Frida Hansdotter (+0’’03) doar fiindcă suedeza greşise uşurel pe panta finală. Dar nu, Frida fusese suficient de activă, iar eroarea suficient de mică pentru a primi fi pedepsită rău.
Asta deşi zăpada a împărţit penalizări cu ghiotura. Şi la nici o fată nu s-a văzut atât de clar ca la Wendy Holdener (locul 6; +0’’81), căreia o mică rămânere pe spate i-a răpit controlul, un schi a fugit scurt spre vale, şi deşi restul a fost bun, întârzierea a explodat de la 17 sutimi la cele 8 zecimi finale. Va fi greu să mai ridice pretenţii la podium.
Nu şi pentru Veronika Velez-Zuzulova (4; +0’’14). Slovaca ce îi este mentoră Petrei a schiat pe cea mai apropiată de porţi linie. Dar ritmul intens cere un efort imens, iar la altitudinea Aspen-ului, asta istoveşte. Cu timpul pe verde la toţi intermediarii, Zuzu a cedat teren la final.
Surpriza vine de la puşoaica elveţiană care tot sezonul a dat în tăcere probe de talent, Melanie Meillard (5; +0’’48). Astăzi a făcut o cursă excelentă. Cu un număr de start semnificativ mai mare decât al adversarelor, Melanie a asaltat traseul pe primele două treimi, şi a avut grijă să nu greşească pe finalul pe care n-a mai riscat, dar nici n-a frânat.
Întrebarea acum este: îşi va ţine Petra nervii în frâu. O cursă a câştigat deja, dar în frunte după prima manşă încă nu a mai fost. Nu rataţi manşa decisivă. Începe la 20:30 şi va fi foarte, foarte palpitantă. Clasamentul primeia este aici.
Schi alpin. Deocamdata. 